Background
The ocean needs even more attention, love, and care. That's why Race for Oceans Technology ApS was established in 2023 with the purpose of developing software that will help us collect waste on land that we cannot pick up with our hands.
We are starting by focusing on the collection of plastic pellets!
Since 2019, we have found plastic pellets on the Danish west coast. When we also found plastic pellets in the harbors on the Danish east coast in 2022, the initial thoughts began on developing a technology project that should focus on collecting plastic pellets using AI, robot, and drone technology.
Vision
In September 2023 we made a partnership with the Danish software company Trifork. The purpose of the collaboration was to develop the first AI Beach Rover Prototype in the World, which could detect and collect plastic pellets in an indoor environment.
A really exciting process started and three months later we were able to successfully test the rover's steering properties on the beach at Esbjerg. We then established an indoor sandbox, and in March 2024 the rover collected the first plastic pellets via AI. It was a great moment to see our idea come to life and the prototype was shown to the public for the first time in June 2024.
Our vision is that in the future we can collect all waste on land that we cannot collect by hand. The next phase begins in October 2024 and is about developing an AI model for drones so that we can map the hotspots and in that way create a comprehensive solution that disturbs biodiversity as little as possible.
Organisering
Race for Oceans og den danske Tech-virksomhed Trifork går sammen om at udvikle en robot, der ved hjælp af blandt andet AI kan fjerne plastrester fra strandene. Et problem der desværre er identificeret på hele kloden. Planen er at de første robotter skal gøre rent på strandene fra Q1 2024.
“Arbejdet med at fjerne plast pellets fra strandene er både fysisk og mentalt hårdt arbejde, derfor er der brug for at tænke anderledes, hvis vi skal problematikken til livs. Henover det seneste år har vi indsamlet vores egne datasæt, herunder bl.a. mere end 15.ooo billeder af plast pellets langs den jyske vestkyst. Den data kan nu bruges til at udvikle den teknologi, der skal fungere som robotternes hjerne”, siger Signe Simonsen, CEO Race for Oceans.
“Plast pellets er en global udfordring, som over tid vil ødelægge naturen både på strandene og i havet. For nogen kan det virke som en uoverkommelig opgave, men vi går til opgaven med oprejst pande, for vi ved, hvordan teknologi er en af de primære drivkræfter for at skabe en mere bæredygtig verden og forebygge udfordringer som disse”, udtaler Jørn Larsen, Founder og CEO Trifork.
Aktiviteter
I februar 2023 lød startskuddet på den nye rejse i teknologiprojektet, og teamet tog på en field trip langs den jyske vestkyst. Formålet var at indsamle rådata i form af video- og billedmateriale af plast pellets med forskellige kameraer samt fysisk opsamling vha. håndkraft.
Ruten var 450 km fra Rømø til Skagen med 40 stops undervejs, hvor der blev fundet plast pellets på 38 af stederne. I alt blev der taget +15.000 billeder og opsamlet 5.174 plast pellets i perioden.
Resultatet blev, at vi i dag står med et validt datasæt, som vi kan videreudvikle på og få skabt den software med computer vision technology, der på sigt kan integreres på små opsamlingsrobotter.
I forlængelse af vores field trip samarbejdede vi med Alexandra Instituttet og Aalborg Universitet, og projektet blev støttet af EMD Fonden.
